La terre vivante : enjeux et pratiques pour des sols durables à Bandol

Entre les collines de la Sainte-Baume et les franges lumineuses du littoral, le vignoble de Bandol se déploie sur une mosaïque de sols. Terres ocreuses, calcaires, marnes bleues, argiles rouges assemblent ici un patchwork millénaire précieux pour la vigne. Ce terroir unique, investi par le mourvèdre, le grenache ou le cinsault, se révèle intensément vivant, mais aussi vulnérable.

La réputation de Bandol s’est forgée sur sa capacité à produire des vins puissants, profonds, capables de vieillissement, reflets fidèles d’un climat, d’une géographie… mais aussi de la vitalité de ses sols. Or, dans un contexte de réchauffement climatique, d’épisodes de sécheresse et d’érosion, la gestion durable des sols n’est plus une option : elle s’impose comme un impératif pour l’avenir du vignoble.

Un sol vivant, c’est la clé d’une vigne équilibrée et d’une expression authentique du terroir. Les sols de Bandol, souvent en restanques, offrent :

• une régulation naturelle de l’eau — décisive dans des années sèches ;
• une réserve de matière organique, source de nutriments pour la vigne ;
• une biodiversité souterraine (bactéries, champignons, faune du sol) contribuant à la résilience des ceps et à la qualité aromatique finale.

L’INRAE (Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement) estime que 90 % de la vie du vignoble se joue dans les premiers centimètres du sol (INRAE). Or, certaines pratiques anciennes (labours profonds répétés, usage intensif d’herbicides, compactage) ont largement appauvri ces sols au fil des décennies.

À Bandol, où les pentes abruptes offrent peu de remparts naturels, les sols sont soumis à diverses pressions :

• Érosion hydrique : les épisodes cévenols, désormais plus fréquents, mobilisent jusqu’à 20 à 30 tonnes de terre/ha/an sur les vignobles de restanques non couverts (The Conversation).
• Pertes de matière organique : Depuis 1970, les sols viticoles méditerranéens ont perdu en moyenne 35% de leur teneur en matière organique (ACTA 2021).
• Compactage : L’usage répété de tracteurs, sur des parcelles étroites et pentues, aggrave l’imperméabilisation du sol.
• Perturbation de la biodiversité souterraine : Près de 70% des sols viticoles européens hébergent une faune microbienne nettement appauvrie, principalement à cause des pesticides (Soil Association).

Plus marquant encore pour le Bandol : selon une étude du CNRS publiée en 2019, jusqu’à 10 % de la surface initiale des restanques de Provence a disparu en 60 ans sous l’effet de l’abandon des murets, de l’érosion et de l’urbanisation diffuse.

1. Restauration de la couverture végétale

• Enherbement spontané ou semé : En 2023, près de 40 % de la surface du vignoble de Bandol a adopté un enherbement (permanent ou temporaire), contre moins de 10 % deux décennies auparavant (Syndicat des Vins de Bandol). Ce couvert modère la température du sol, limite l’érosion, favorise la vie microbienne et freine la pousse des adventices.
• Paillis végétaux et compost : Certains domaines valorisent les marcs de raisins et les tontes en paillis, réduisant ainsi la perte d’eau par évaporation et enrichissant la structure du sol.

2. Reconstitution des restanques et lutte contre l’érosion

• Réparation des murs en pierres sèches : Les viticulteurs réinvestissent savoir-faire et main d’œuvre pour restaurer ces murs, véritables anti-érosifs naturels, inscrits au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2018.
• Gestion raisonnée du ruissellement : Installation de drains filtrants, de bandes enherbées et de cuvettes pour mieux répartir l’eau en hiver et limiter les ravines.

3. Désherbage mécanique et retour au non-labour

• Sarclage mécanique : L’usage de lames interceps ou de griffes réduit la nécessité d’herbicides, avec des effets bénéfiques sur la richesse biologique et la porosité des sols.
• Limitation du labour profond : De nombreux domaines passés en bio privilégient désormais le non-labour ou le labour superficiel, adapté au maintien d’une vie microbienne intense et à la préservation de l’humidité en été.

4. Valorisation de la biodiversité microbienne

• Apports de compost et d’amendements organiques : L’intégration de fumier composté, riche en micro-organismes, stimule la fertilité et la santé globale du sol.
• Installation de haies et de zones de biodiversité : Plusieurs domaines testent la création de « corridors écologiques » entre les vignes, abritant insectes auxiliaires et petits mammifères.

La mise en œuvre de ces pratiques offre des résultats tangibles :

• Les parcelles enherbées présentent jusqu’à 75% de perte en moins de sol après une pluie intense (ACTA 2021).
• Sur certains domaines pilotes de Bandol (Domaine de la Suffrène, Château Pradeaux), le taux de matière organique a augmenté de 0,5 % en dix ans, doublant quasiment la fertilité originelle.
• Le passage au bio ou en biodynamie (près de 24 % du vignoble en 2023 selon le Syndicat des Vins de Bandol) dynamise la micro-flore du sol, améliore la résistance naturelle de la vigne à la sécheresse et enrichit la complexité aromatique des vins.

Des initiatives collectives émergent, à l’image du projet européen LIFE VinAdapt, qui encourage une gestion intégrée des sols méditerranéens pour mieux adapter la vigne aux futures contraintes climatiques.

Préserver et restaurer la vitalité des sols à Bandol, c’est bien plus qu’un enjeu agronomique. C’est perpétuer un dialogue millénaire entre l’homme et sa terre, protéger une mémoire vivante transmise par chaque cep, chaque pierre, chaque mur remonté à la force des bras.

Le vin de Bandol, dans sa complexité, doit tant à cette alchimie. Viser la gestion durable, c’est offrir à la prochaine génération — vignerons, habitants, amoureux du territoire — la possibilité d’un vignoble résilient, d’un paysage sauvegardé, d’une culture de l’excellence qui ne trahit ni la nature ni l’histoire.

À l’heure où le changement climatique, la perte de biodiversité et la raréfaction de l’eau rebattent toutes les cartes, l’engagement des vignerons bandolais pour la vie des sols inspire tout un bassin méditerranéen — et interroge notre lien à la terre, au goût, à l’avenir même de notre art de vivre.

Pour aller plus loin :

• Syndicat des Vins de Bandol
• INRAE
• FranceAgriMer
• Les Restanques de Provence
• CNRS