Mourvèdre en mouvement : quand la recherche façonne le Val d’Arenc

Le mourvèdre, avec sa maturité tardive, incarne la complexité du Bandol. Mais la Méditerranée n’est plus immuable : épisodes de sécheresse, coups de chaud et précipitations erratiques bouleversent les équilibres. Le chantier de l’adaptation s’est ouvert, mêlant agronomie, climatologie et observation empirique.

• Projet OSCAR (Observatoire Sud du Changement climatique en Agriculture et Ruralité) : mené notamment par l’INRAE et l’IFV, cet observatoire rassemble des données précieuses sur la réaction des cépages à la chaleur et au stress hydrique. À Bandol, plusieurs parcelles de mourvèdre servent de modèle pour tester diverses techniques d’irrigation de secours, de couverture végétale ou de taille adaptée (INRAE).
• Étude Phénologique du Mourvèdre : localement, l’équipe du Centre du Rosé à Vidauban suit chaque année l’évolution de la phénologie du mourvèdre, en lien avec le Syndicat des Vins de Bandol. Ces observations affinent la connaissance du cycle végétatif du cépage à Bandol, où la vendange peut s’étendre sur plusieurs semaines selon la parcelle.

Préserver l’identité du mourvèdre, tout en adaptant ses profils à l’évolution de la région : tel est l’équilibre subtil recherché par les ampelographes et les vignerons.

• Banque de Ressources Génétiques de la Vigne (INRAE, ENTAV-INRA) : La collection nationale conservée à Vassal a permis d’isoler et de comparer différentes souches de mourvèdre originaires de Bandol. Ce travail, en association avec le domaine expérimental du Cœur du Mourvèdre (à La Cadière d’Azur), vise à sélectionner des clones plus résistants aux maladies (comme l’esca ou le mildiou), tout en maintenant la typicité aromatique et la structure tannique qui signent les Bandol.
• Projets de Sélection Massale Participative : Plusieurs domaines de la région, souvent en agriculture biologique, participent à des expérimentations visant à replanter des parcelles issues de sélection massale, c’est-à-dire à partir de pieds anciens repérés pour leur qualité. Là où la sélection clonale standardise, la massale valorise la diversité et la résilience du matériel végétal local (ENTAV-INRA).

Le mourvèdre s’épanouit dans un paysage façonné par la garrigue, l’olivier, les pins et les murets de pierres sèches. Les interactions entre vigne et écosystème font l’objet de travaux menés en collaboration avec des associations naturalistes et des instituts de recherche.

• Programme Agroécologie Sud Provence : conduit par l’IFV et l’Université Aix-Marseille, ce projet s’intéresse aux liens entre biodiversité fonctionnelle (insectes auxiliaires, flore spontanée) et santé du vignoble de Bandol. Les premiers résultats indiquent un effet positif de l’enherbement naturel et des haies méditerranéennes sur la régulation des ravageurs et la vie du sol. Des analyses ADN du sol (métagénomique) sont en cours pour comprendre la dynamique microbienne autour du mourvèdre.
• Vignes et oiseaux : l’association LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux), en partenariat avec plusieurs propriétés du Val d’Arenc, conduit un suivi de la nidification de certaines espèces endémiques, comme la huppe fasciée ou la fauvette mélanocéphale, dans les parcelles de mourvèdre. La diversité des espèces observée est parfois un indicateur de la vitalité de l’agrosystème.

Comment concilier authenticité du mourvèdre et réponses aux défis contemporains ? Plusieurs chantiers expérimentaux sont en cours à Bandol, portés par le Syndicat de l’AOC et des vignerons pilotes.

1. Gestion de la canopée et de la lumière : Des essais menés à la station expérimentale de l’IFV Provence (Sanary) portent sur l’entretien du feuillage, le choix des hauteurs de palissage et l’ombrage des grappes : le but, préserver l’acidité et la fraîcheur du mourvèdre, tout en évitant les excès de maturité aromatique.
2. Viticulture de précision : Usage de drones et de capteurs pour cartographier le stress hydrique, le niveau de chlorophylle, et la vigueur des parcelles. Ces données, croisées avec les relevés météo, permettent d’optimiser les apports en eau ou en nutriments, sans recours systématique à l’irrigation supplémentaire.
3. Développement de porte-greffes résistants : Face à la limitation de l’utilisation de certains produits phytosanitaires, la recherche avance sur le croisement expérimental du mourvèdre avec des porte-greffes plus résilients à la sécheresse, mais aussi à la chlorose ferrique fréquente dans nos terrains calcaires.

Si le mourvèdre prospère dans le Val d’Arenc, c’est aussi parce que chercheurs et artisans du vin ancrent leur démarche dans l’histoire et la culture provençale. Plusieurs projets transversaux œuvrent à la valorisation et à la transmission de ce patrimoine.

• Projet Bandol Vivant : Cette initiative soutenue par la Région Sud met en réseau vignerons, chercheurs du CNRS et artisans locaux. Elle propose des balades scientifiques, des podcasts et des rencontres autour du paysage vivant du mourvèdre et de la Méditerranée, pour une meilleure éducation au goût et au terroir.
• Archives orales de la vigne : Un projet mené avec l’Université de Toulon vise à recueillir les récits des anciens vignerons. Leurs témoignages sur l’évolution du climat, des techniques et du marché constituent une base précieuse pour une recherche à la croisée des savoirs empiriques et scientifiques.
• Expérimentation de vinifications innovantes : Certains domaines, en lien avec l’Institut des Sciences de la Vigne et du Vin (ISVV), testent des extractions douces, des macérations prolongées, ou l’élevage en amphores pour explorer de nouvelles expressions du mourvèdre tout en respectant sa nature profonde.

Le Val d’Arenc foisonne de projets souvent peu visibles, mais essentiels. Les statistiques diffusées en 2022 par le Syndicat des Vins de Bandol font état de près de 28 % des surfaces en cours d’expérimentation ou de conversion à des pratiques alternatives, un record pour une appellation méridionale (Syndicat des Vins de Bandol).

Quelques chiffres clés :

Rarement le mourvèdre n’a été autant étudié, partagé, repensé. Au cœur du Val d’Arenc, la recherche vivante, collaborative, s’invite autant dans le silence des labos que dans les pas des vignerons. L’avenir du mourvèdre s’écrit ainsi : entre mémoire et audace, science et poésie, pour que jamais ne s’éteigne l’éclat subtil qu’il offre à nos verres, à l’ombre des oliviers et au chant des cigales.

Sources principales : INRAE, IFV, ENTAV-INRA, Syndicat des Vins de Bandol, Centre du Rosé, ISVV Bordeaux, Université Aix-Marseille, LPO PACA, Région Sud-Provence-Alpes-Côte d’Azur.